Em Medicina, uma doença infecciosa ou doença transmissível é qualquer doença causada por um agente biológico (por exemplo: vírus, bactéria ou parasita), em contraste com causa física (por exemplo: queimadura ou intoxicação química).



Algumas doenças:

Varicela:

Definição:
A varicela é uma doença infecciosa aguda, comum na infância dos seres humanos, altamente transmissível, também conhecido como HHV3 (human herpes virus 3). O zóster é uma doença da velhice, uma forma reincidente tardia dos vírus da varicela que permanece dormente nos gânglios nervosos.
Um facto interessante é que todos os seres humanos apenas ganham varicela uma única vez na sua vida toda.
Progressão e sintomas
A varicela é uma de cinco doenças da infância com exantemas.

Sintomas:
Os sintomas iniciais são febre e erupções maculopapulares. As pústulas apresentam-se com base vermelha e cúpula transparente, com cerca de 3 milímetros de diâmetro. Várias gerações de exantemas surgem durante cerca de 4 dias, com vários estágios em zonas diferentes ao mesmo tempo. Os exantemas são mais frequentes na região torácica, mas podem aparecer em todo o corpo, incluindo no couro cabeludo e na mucosa oral.
A varicela é geralmente inofensiva, excepto em doentes com imunodeficiência, em que pode causar infecções do cérebro ou do pulmão potencialmente mortais. Nos adultos, os sintomas são mais sérios e a doença mais perigosa e, ainda que geralmente de resolução sem problemas, pode ocorrer pneumonia intersticial (em 20% dos casos adultos ou na adolescência). Contudo existem casos em adultos com problemas renais onde a doença pode-se agravar causando falha renal.

Diagnóstico e tratamento:

O diagnóstico é por detecção do DNA viral por PCR; ou detecção dos antigénios virais ou anticorpos específicos por imunofluorescência.
Não há cura, mas os fármacos antivirais acicloguanosina, aciclovir ou famciclovir podem ser úteis em reduzir a duração ou severidade dos sintomas. Existe uma vacina

mas o baixo perigo e os problemas potenciais com a vacina tornam-na polêmica. É comum até crianças que ainda não foram infectadas serem enviadas para brincar com as doentes, de forma a sofrerem a inócua varicela infantil e ficarem protegidas para sempre da mais perigosa forma adulta (mas não do também inócuo Zóster).
Os vírus são invisíveis e podem infeccionar as feridas. Normalmente, as cicatrizes escuras da catapora são decorrentes de infecções secundárias.

Tétano:
Definição:
O tétano é uma doença infecciosa grave que frequentemente pode levar à morte. É causada pela neurotoxina tetanospasmina que é produzida pela bactéria anaeróbica Clostridium tetani.

Transmissão:
A bactéria é encontrada no solo, fezes de animais ou humanos que se depositam na areia ou na terra sob uma forma resistente (esporos). A infecção se dá pela entrada de esporos por qualquer tipo de ferimento na pele contaminado com areia ou terra. Ferimentos com objectos contaminados normalmente representam um risco grande de desenvolvimento da doença, se a pessoa não tiver sido vacinada.
O esporo do bacilo tetânico tem sido encontrado em percentuais variados no solo das diferentes regiões da terra.


Progressão e sintomas:
A contaminação de feridas com esporos leva ao desenvolvimento e multiplicação local de bacilos. Eles não são invasivos e não invadem outros órgãos, permanecendo junto à ferida. Aí formam as suas toxinas, que são responsáveis pela doença e por todos os sintomas.
O primeiro sinal de tétano é a contracção dos músculos mandibulares, não permitindo a abertura da boca. Isto é seguido pela rigidez do pescoço, costas, dificuldade de deglutição, rigidez muscular do abdómen. O paciente permanece lúcido e sem febre. A rigidez e espasmos dos músculos estendem-se de cima para baixo no corpo. Sinais típicos de tétano incluem uma elevação da temperatura corporal de entre 2 a 4 °C, diaforese (suor excessivo), aumento da tensão arterial, taquicardia (batida rápida do coração). Os espasmos duram de 3 a 4 semanas, e recuperação completa pode levar meses. Cerca de 30% dos casos são fatais, por asfixia devido a espasmos contínuos do diafragma.

Prevenção:
A população também deve ser ensinada de que todos os ferimentos sujos, fracturas expostas, mordidas de animais e queimadura devem ser bem limpos e tratados adequadamente para não proliferar a bactéria pelo organismo.

Hepatite A
Definição:
A Hepatite A, também conhecida como hepatite infecciosa, é uma doença aguda do fígado, causada pelo vírus da Hepatite A (HAV), geralmente de curso benigno.

Progressão e sintomas:
O vírus é ingerido com os alimentos ou água.
Os sintomas são tantos devido aos danos do vírus como à reacção destrutiva para as

células infectadas pelo sistema imunitário. Surgem geralmente de forma abrupta: febre, dor abdominal, náuseas, alguma diarreia que se mantém durante cerca de um mês. Mais de metade dos doentes desenvolve então icterícia (pele e conjuntiva do olho amarelada devido à disfunção do fígado). Em 99% dos casos segue-se a recuperação e cura sem problemas.
Em 1% dos casos os sintomas podem ser muito mais graves e rápidos, a denominada hepatite fulminante. Ocorre icterícia mais intensa e encefalopatia (devido à não regulação pelo fígado da amónia sanguínea neurotóxica), com distúrbios psiquiátricos e degradação das funções mentais superiores, seguida de morte em 80% dos casos. Na hepatite por HAV ao contrário da Hepatite B ou C, não há casos de doença crónicas.

Diagnóstico e tratamento:
Não existe tratamento específico contra a hepatite A. Pessoas que vivam no mesmo domicílio que o paciente infectado ou que estejam em más condições de saúde pode receber imunoglobulina policlonal para protegê-los contra a infecção. O consumo de álcool deve ser proibido até pelo menos três meses depois que as enzimas hepáticas voltarem ao normal.

Existem muitas outras doenças infecciosas...